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留学プランは、遅くても出発の4~6カ月前には決めておくとその後の手続きがスムーズとなります。留学プランを早目に決めておいた方が良い理由として、まずビザや資金などの出発前に関する準備が計画的に進めやすくなることが挙げられます。特に各種ビザ申請については、オーストラリアのワーキングホリデービザのように数日で取得できるものから、各国の学生ビザのように2~4カ月程度の時間が必要な場合もあります。行きたい渡航国が決まっていても、ビザ申請や資金面で時期的に間に合わない場合は渡航自体を諦めるか延期しなくてはいけませんので、余裕をもって留学プランを決めておく必要があります。
さらに、留学プランを早めに決めておくことで、行きたい学校に入学できる可能性も高くなります。語学学校や大学などでは国籍バランスによる入学制限や、出願時期が決まっているケースが多くなります。学校の入学時期や空席状況によって希望の学校へ入学できるかどうかが決まるため、早めに行動していた場合は定員が埋まる前に希望の学校へ入学が可能となります。人気校やピークシーズンであれば、3~4カ月前から空きがないということも大いにあり得ます。理想的な手続き開始時期としては留学の4~6カ月前までには最低でも留学プランは決めておいた方が良いでしょう。留学プランが漠然としている場合は留学カウンセラーに相談することにより、準備を始める時期や予算などを明確にすることができますので、お気軽にお問い合わせください。